Comment TikTok a alimenté les vols chez Hyundai et Kia

Il est prudent de supposer que Markell Hughes, 17 ans, n'était pas trop inquiet de se faire prendre pour avoir volé des voitures l'année dernière. Après tout, il vit à Milwaukee, où seulement 11 % des vols de voitures signalés ont abouti à une arrestation en 2021 et seulement 5 % ont été poursuivis. Mais Hughes est apparu dans un documentaire sur les soi-disant "Kia Boys", qui profitent d'un exploit qui rend certains modèles Kia et Hyundai faciles à voler. Les Kia Boys se promènent souvent dans les voitures volées, conduisant généralement dangereusement et se filmant généralement en train de le faire. Le documentaire a été un succès sur YouTube, et peu de temps après sa publication, quelqu'un a appelé une ligne téléphonique de la police et leur a donné le nom de Hughes.

Parmi les preuves contre Hughes, il y avait un appel qu'il avait passé depuis la prison, où il semblait se vanter du nombre de personnes qui l'avaient vu conduire la voiture volée.

"J'ai aussi entendu dire que ma vidéo était devenue virale", a-t-il déclaré. "J'ai entendu dire que ma merde avait atteint 50 000 k en une journée."

Le désir des adolescents de devenir viral n'est qu'un des facteurs qui a conduit à une augmentation exponentielle des vols Kia et Hyundai à travers le pays. À partir de l'année modèle 2011, Hyundai Motors, qui fabrique des Kia et des Hyundai, a décidé de ne pas installer de mécanisme antivol appelé antidémarrage sur certaines marques et certains modèles. Pour les voitures sans antidémarrage, tout ce que les voleurs ont à faire est d'arracher le couvercle de la colonne de direction, de retirer le cylindre d'allumage et de tourner le bouton rectangulaire derrière pour démarrer le moteur. Il se trouve que les prises USB s'adaptent assez bien sur ce rectangle. Les Kia et Hyundai sans système d'immobilisation pourraient être volées en quelques secondes avec juste un tournevis et un cordon de charge.

En 2021, Milwaukee, Wisconsin, a signalé une augmentation significative des vols de voitures, la majorité des voitures volées étant des Kia et des Hyundai, et de nombreux voleurs présumés étant trop jeunes pour conduire. Des vidéos ont commencé à faire surface sur les réseaux sociaux de jeunes faisant de la joie dans ces voitures, accélérant et faisant des embardées, parfois suspendus aux fenêtres. Ce n'étaient pas des voleurs sophistiqués qui volaient des voitures pour les démonter et les revendre en pièces détachées. Ils le faisaient pour les vues et le poids. Ils sont devenus connus sous le nom de "Kia Boys".

L'année suivante, les vols de Kia et de Hyundai ont augmenté dans tout le pays, alors que des vidéos montrant comment voler les voitures se sont propagées. Un "Kia Challenge" pour voler des voitures et publier les résultats sur des plateformes comme TikTok et Instagram également.

Certains défis sur les réseaux sociaux sont amusants et inoffensifs. D'autres sont méchants et dangereux. Alors que Hyundai et Kia s'efforcent de résoudre le problème avec des mises à niveau logicielles et des cadeaux de verrouillage du volant, le Kia Challenge cause des dommages financiers et physiques à grande échelle : le nombre de Kia et de Hyundai volés a triplé, voire quadruplé, dans certaines régions. . La conduite imprudente des voitures volées a entraîné des blessures et des décès, et les voitures ont également été utilisées pour commettre d'autres crimes. Hyundai a déjà accepté de payer jusqu'à 200 millions de dollars pour régler un recours collectif, mais fait toujours face à des poursuites de la part d'assureurs et de villes, et peut-être d'autres à venir. Et des milliers de personnes ont dû faire face aux énormes inconvénients et dépenses liés au vol de leur voiture. Dans certains cas, leurs voitures ont été récupérées, pour être à nouveau volées. Et encore.

Les États-Unis ont certaines règles de sécurité que chaque automobile vendue et exploitée ici doit suivre (à quelques exceptions près). Ces réglementations comprennent des mesures de prévention du vol, mais les dispositifs d'immobilisation n'en font pas partie, ce qui s'écarte de nombreux autres pays où ils sont obligatoires, y compris le Canada. Bien que les dispositifs d'immobilisation ne soient pas parfaits, il a été démontré qu'ils réduisent le nombre de vols de véhicules. Ils rendent également beaucoup plus coûteux le remplacement de votre clé de voiture si vous la perdez.

Mais même sans cette exigence, presque tous les constructeurs automobiles ont un antidémarrage en équipement standard sur leurs voitures. Si vous ne comptez pas les Kia et les Hyundai, 96 % des voitures neuves aux États-Unis de l'année modèle 2015 étaient équipées d'un dispositif d'immobilisation, selon l'Insurance Institute for Highway Safety. Mais seulement 26 % des Kia et des Hyundai l'ont fait. Hyundai Motors a choisi de ne pas inclure d'antidémarrage sur quelque 9 millions de ses modèles moins chers vendus au cours de la dernière décennie, même s'il les a installés dans des voitures où il était légalement tenu de le faire.

Les porte-parole des deux marques ont déclaré que leurs voitures sont conformes à la réglementation fédérale. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) n'a pas répondu à la question de Vox quant à la raison pour laquelle elle ne nécessite pas d'antidémarrage.

Pendant des années, ce n'était pas un problème. Les Kia et les Hyundai n'étaient pas souvent des voitures volées. Puis le Kia Challenge a commencé.

Les défis des médias sociaux ne sont pas nouveaux - vous vous souvenez de la planche ? Cela signifie que les entreprises technologiques, comme Meta et Google, ont eu des années pour comprendre comment faire face aux tendances potentiellement néfastes. Et tandis que les vidéos du Kia Challenge apparaissent sur Instagram et YouTube, TikTok est en grande partie responsable de sa diffusion. Même la NHTSA a appelé TikTok, déclarant dans un communiqué de presse de février qu '"un défi de médias sociaux TikTok s'est répandu dans tout le pays et a entraîné au moins 14 accidents signalés et huit décès". Kia et Hyundai, qui sont sans aucun doute heureux d'avoir quelqu'un d'autre à blâmer pour leurs décisions de production, ont également mentionné TikTok par leur nom dans des déclarations à ce sujet.

Il y a plusieurs raisons à cela. On pense que des vidéos montrant comment voler les voitures ont commencé ou du moins se sont popularisées sur TikTok. L'application est utilisée par de nombreux jeunes particulièrement sensibles à l'attrait des défis, et elle est très efficace pour les amplifier.

Les tendances que les enfants peuvent essayer et partager ont toujours été l'un des arguments de vente de TikTok. C'est bien quand le défi est un mouvement de danse amusant. Celui-ci n'est pas de ceux-là. Si vous regardez des vidéos de personnes qui se promènent dans leurs voitures volées ou probablement volées, vous verrez qu'elles ont souvent leur téléphone éteint, filmant alors qu'elles accélèrent, de jour comme de nuit, dans des rues vides ou bondées, apparemment en toute impunité.

TikTok sait qu'il est devenu notoire pour ses défis mortels. Le PDG Shou Chew a été martelé lors d'une récente audience du Congrès avec des histoires de divers défis TikTok que des enfants sont morts en essayant de relever. La société affirme qu'elle a tenté de supprimer le contenu de défi dangereux qui enfreint clairement ses règles, et les vidéos de personnes commettant des crimes comme l'effraction et le vol de voitures entrent dans cette catégorie. Mais le cheval est sorti de l'écurie à ce moment-là.

TikTok nie également que le Kia Challenge soit un problème sur sa plateforme.

"Ce n'est pas et n'a pas été une tendance TikTok, mais les gens partagent des reportages et des avertissements diffusés par les entreprises elles-mêmes", a déclaré le porte-parole de TikTok, Ben Rathe, à Vox. "Nous n'autorisons pas le contenu qui encourage le vol et sera supprimé s'il est trouvé sur notre plate-forme."

Mais il existe également une zone grise de contenu problématique qui ne viole pas exactement les règles de TikTok. Des vidéos de personnes conduisant dangereusement des Kias, par exemple, peuvent être giflées avec un avertissement "n'essayez pas cela à la maison", mais cela ne montre pas l'acte de voler la voiture, et il n'est pas non plus définitif que la voiture ait été volée dans le premier lieu. Ou peut-être que c'est une vidéo que quelqu'un a prise d'une Kia conduite dangereusement, mais il n'y a aucune preuve que la personne qui a pris et posté la vidéo a été impliquée dans son vol (ou, encore une fois, qu'elle a été volée du tout). Il y a un argument à faire valoir, cependant, que ces vidéos glorifient les Kia Boys et le Kia Challenge, et que l'espoir de devenir viral est l'une des raisons pour lesquelles les gens relèvent le défi.

L'interdiction de certains hashtags associés aux vols pourrait empêcher certaines des mauvaises vidéos d'accéder ou de rester sur la plate-forme, mais cela bloquerait également de nombreuses vidéos qui sont bonnes ou qui pourraient même faire du bien. À ce stade, il y a beaucoup de vidéos de victimes ou d'avertissements aux gens pour protéger leurs Kia et Hyundai, y compris de nombreux reportages dans les médias. Ceux-ci pourraient bien prévenir les vols de voitures.

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Et, encore une fois, ce problème n'est pas seulement sur TikTok. Mettre des preuves de crimes sur les réseaux sociaux (ou les commettre dans le but de les mettre sur les réseaux sociaux) est connu sous le nom de "crime de performance", et le phénomène est antérieur à TikTok. Sur Instagram, la recherche d'un autre hashtag couramment associé a révélé dans ses meilleurs résultats plusieurs bobines montrant des personnes arrachant des couvercles de volant ou des cylindres d'allumage et démarrant des voitures avec des pinces et des câbles USB, qui sont en place depuis plus d'un mois avec plus de 30 000 vues chacune. Meta n'a pas répondu à la demande de commentaire. Et n'oublions pas YouTube, auquel certains groupes anti-criminalité ont écrit en janvier dernier pour demander à la plateforme de faire un meilleur travail de recherche et de suppression des vidéos qui montrent comment voler des Kia et des Hyundai.

"Les politiques nuisibles et dangereuses de YouTube interdisent les vidéos qui encouragent des activités dangereuses ou illégales qui risquent de causer des dommages physiques graves ou la mort. Nous n'autorisons pas non plus les vidéos qui montrent le vol d'instructions", a déclaré Elena Hernandez, porte-parole de YouTube, ajoutant que la plate-forme a supprimé quelques vidéos du Kia Challenge.

Les vols Hyundai et Kia sont si faciles à faire et sont devenus si répandus que certaines histoires et statistiques sont absurdes. Les voitures des gens sont volées deux fois en une journée. Certains attendent des mois pour les réparations de leurs voitures volées et récupérées parce qu'il y a une rupture de stock de pièces en raison de tant de voitures volées qui en ont besoin en même temps. Soixante et un pour cent des véhicules volés à Saint-Louis au cours de la dernière année sont des Kia et des Hyundai, tout comme 88 pour cent des tentatives de vol. Les vols chez Kia et Hyundai ont augmenté de 767 % en un an dans la région de Chicago, et ils ont augmenté de près de 2 400 % à Rochester, New York. Les sept voitures les plus volées sur 10 dans le Wisconsin, où la tendance a commencé, en 2021 et 2022 étaient des Kia et des Hyundai. En 2020, seule la Hyundai Sonata figurait dans le top 10 du Wisconsin. Les assureurs refusent de couvrir certains modèles Kia et Hyundai, ou augmentent les tarifs.

Cependant, les dommages ne concernent pas seulement les voitures. Plusieurs adolescents sont morts ou ont été grièvement blessés en écrasant des Kia et des Hyundai volés, ce que les responsables ont attribué au défi. Il y a aussi des crimes commis par des personnes conduisant des voitures volées. Il y a eu des blessés (et dans au moins un cas, peut-être un décès) parmi des personnes heurtées par des voitures volées. Et il y a des dégâts matériels, comme les maisons dans lesquelles les voitures volées s'écrasent.

La réponse initiale de Hyundai à cela était également assez grossière. Il offrait aux clients de Hyundai un kit de sécurité, pour lequel les clients devaient payer 170 $ plus les frais d'installation. Kia America a contacté tous ses clients concernés et a envoyé gratuitement aux propriétaires des modèles concernés des antivols de volant. Les antidémarrages sont désormais de série sur toutes les Kia et Hyundai fabriquées depuis novembre 2021.

En février 2023, Hyundai a déployé une mise à jour logicielle gratuite qui nécessite qu'une clé soit dans le contact pour que la voiture s'allume et allonge la durée de déclenchement de l'alarme de la voiture de 30 secondes à une minute. Il fournit désormais un autocollant que les gens peuvent mettre dans leurs fenêtres pour faire savoir aux voleurs potentiels qu'ils perdent leur temps à entrer par effraction, bien que cela suppose que les voleurs recherchent des autocollants avant de décider de briser les fenêtres. Hyundai Motors travaille également avec les services de police à travers le pays pour fournir des antivols de volant gratuits aux voitures concernées. Mais vous devez savoir que cela se passe pour en profiter, et tout le monde ne lit pas les nouvelles ou ne reçoit pas les avis envoyés par Hyundai. Et certains rapports indiquent que la mise à jour n'est pas toujours efficace. Il n'est pas encore disponible pour tous les modèles Kia. Kia nie cela.

Plusieurs villes ont maintenant poursuivi Hyundai Motors, plus récemment Baltimore. Les procureurs généraux de plusieurs États ont envoyé des lettres de colère à Hyundai lui demandant de faire plus pour arrêter les vols et ont envoyé une lettre à la NHTSA l'exhortant à émettre un rappel sur les voitures concernées. Les législateurs écrivent aussi des lettres. Près de 70 assureurs ont déposé un recours collectif contre Hyundai, estimant qu'ils paieront environ 600 millions de dollars pour les voitures volées. Et Hyundai a récemment réglé un recours collectif intenté par des clients pour 200 millions de dollars.

Il est probable qu'en fin de compte, cela coûtera plus d'argent à Hyundai qu'il n'en aurait dépensé s'il avait mis les dispositifs d'immobilisation dans les voitures en premier lieu. Mais il semble que le prix le plus élevé soit, comme toujours, d'être payé par les victimes, et la seule leçon qu'elles doivent apprendre est d'acheter auprès d'un autre constructeur automobile (s'ils peuvent se le permettre) et d'espérer que celui-ci ne fait pas l'objet du prochain défi sur les réseaux sociaux.

Les plates-formes de médias sociaux, en particulier TikTok, ne semblent pas pouvoir faire grand-chose pour étouffer les défis dangereux en plein essor dans l'œuf. Cela irait à l'encontre de tout ce que leurs plates-formes sont conçues pour faire. Ce problème n'est en aucun cas unique à TikTok, mais il n'a apparemment pas de solution facile. Celui-ci a causé potentiellement des milliards de dollars de dégâts, sans parler du coût humain qui ne pourra jamais être remboursé. Combien coûtera le prochain challenge ?

Markell Hughes, le conducteur du documentaire YouTube, a maintenant 18 ans. Il a plaidé coupable à une accusation d'avoir conduit un véhicule sans le consentement du propriétaire pour la scène de cette vidéo. Il encourt jusqu'à trois ans et demi pour cela et six ans supplémentaires pour une autre affaire de véhicule volé. Il doit être condamné ce mois-ci.

Si vous avez une Hyundai ou une Kia, cliquez ici (Hyundai) ou ici (Kia) pour savoir comment obtenir une mise à jour logicielle et/ou un antivol de volant gratuit pour protéger votre voiture.

Mise à jour, 1er juin, 17 h HE :Cette histoire a été mise à jour pour inclure l'affirmation de Kia selon laquelle la mise à jour logicielle est désormais disponible pour tous les modèles concernés.

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