La bataille pour l'inauguration du tramway électrique

Ce fil a été écrit et publié à l'origine en janvier 2018. Il a été légèrement modifié et corrigé selon le cas pour ce message.

J'ai sorti un livre de la bibliothèque.

C'est un livre très intéressant, rempli d'histoires et de connaissances intéressantes, racontées par un véritable expert sur le sujet. Par exemple, je n'en suis qu'à 1 paragraphe et je viens de découvrir que lorsque Edinburgh Corporation (c'est-à-dire le Conseil) a repris le système de tramway en 1919, il a été utilisé comme prétexte pour soulager toutes les femmes clippies (« conductrices ») de leur emploi ! Les employés masculins ont tous été maintenus.

Lorsque la Société a repris le réseau, elle a pris la décision de passer du système de transport par câble à la traction électrique. Leith utilisait déjà un système électrique moderne à fil aérien, mais Édimbourg avait persisté avec le système de câble. Il y avait 4 maisons sinueuses autour de la ville - à Portobello, Shrubhill, Tollcross et Henderson Row - et ces boucles de câbles sans fin alimentées dans un conduit sous les rues. Les tramways attachés à ces câbles pour la force motrice avec une pince amovible. Le système était dépourvu de poteaux et de câbles aériens, mais était lent, bruyant, inefficace et peu fiable. Il était également très coûteux en raison des réparations et de l'entretien sans fin nécessaires.

Cependant, la perspective de lignes aériennes et de poteaux sur Princes Street a provoqué un tollé dans certains quartiers. Cela, disaient-ils, "résulterait en une haie de volutes". Les électeurs inquiets se sont constitués en un "Comité de protection des citoyens" pour résister à cet outrage. Des questions ont été soulevées à la Chambre des communes et une enquête publique a été tenue. En fin de compte, un compromis a été atteint, un pôle central convenablement majestueux a été conçu spécifiquement pour Princes Street pour apaiser les critiques.

La Corporation n'a pas traîné plus loin et a avancé à une vitesse impressionnante. La conversion de Princes Street du câble à l'électricité a été effectuée en un seul quart de nuit, y compris l'érection de l'ensemble du système de poteaux et de câbles et le retrait de l'appareil de câble. Il n'a fallu que 2 semaines pour reposer toute la voie du côté nord à 2 pieds plus loin pour permettre aux poteaux centraux de s'intégrer. Le service a été maintenu tout au long d'une voie temporaire posée au-dessus de la surface de la route.

Leith Corporation - absorbée à contrecœur par Édimbourg en 1920 - avait pris les choses en main en 1904 et avait totalement reconstruit son réseau de tramway en un réseau électrique moderne. Cela avait abouti au " Pilrig Muddle ", où les passagers entre Leith et Édimbourg devaient passer d'une voiture Leith (électrique) à une voiture (câble) d'Édimbourg à la limite municipale de Pilrig Street. L'occasion s'est donc présentée de démêler l'embrouille. Il y a eu une expérience similaire à Joppa, où les trajets ultérieurs vers Musselburgh ont été transférés sur le système électrique de ce quartier, mais le trafic ici était moins intense.

Les travaux progressèrent rapidement pour intégrer les deux réseaux, et la date du premier tramway direct fut fixée au 20 juin 1922. Il irait de Leith à Liberton, et un conseiller de Leith remarqua qu'il était « fier du premier tramway à jour ». à Édimbourg [devait commencer] de Leith ».

Le Musselburgh News a rapporté qu '"il y avait une curiosité naturelle et une attente parmi des milliers de citoyens de voir le démarrage public des nouvelles voitures". Le premier tramway devait être chassé de Shrubhill Works par Lord Provost Hutchison, suivi de 2 autres voitures, "toutes gaiement décorées", contenant la fête officielle.

Un ruban bleu a été tendu sur la route à la frontière Édimbourg - Leith à Pilrig pour être coupé. Le Lord Provost a remis le contrôle du tram au conducteur du GPO en haut de Leith Street.

En traversant les ponts et en atteignant l'Université, le chemin a été trouvé bloqué par les étudiants qui avaient formé une barrière en travers de la route. C'était un "chiffon" organisé, un prétexte pour le désordre et les pacotilles. Le corps étudiant était apparemment lésé d'avoir été exclu de la procédure officielle. « Le progrès était impossible, et l'on s'aperçut bientôt que les jeunes « intellectuels » tenaient à partager le premier voyage ». Lorsque les tramways se sont arrêtés, ils ont été bombardés de bombes à farine par la foule et des centaines d'étudiants ont tenté de monter à bord. Beaucoup d'entre eux parviennent à s'accrocher à l'extérieur des voitures et le seul agent de police en service ne peut rien faire pour empêcher cela.

Les voitures recommencèrent à avancer, intrus et tout. Certains des étudiants ont réussi à grimper sur le toit, se servant des drapeaux décoratifs et des banderoles pour leur propre parure. Lorsque les tramways ont tenté de repartir, les étudiants ont délogé le poteau de collecte actuel sur le véhicule de tête et le tramway a dû se diriger vers South Clerk Street sous la seule gravité, où il s'est arrêté, impuissant. La foule suivante d'étudiants a renouvelé son assaut sur les véhicules, ayant pu convoquer des provisions fraîches de farine, de farine et de sacs en papier.

En redémarrant, les tramways ont lentement commencé à dépasser la foule suivante et une paix difficile s'est ensuivie entre le parti officiel et les intrus jusqu'à ce que Church Hill soit atteint, où la police sous le chef de police Ross attendait. Ils ont réussi à inculquer une certaine discipline aux étudiants mais ont constaté qu'ils ne pouvaient pas les retirer, malgré un appel direct du Lord Provost; "Maintenant que vous avez eu ce qu'il vous plaisait d'appeler votre amusement, ce qui, je peux vous le dire, a causé un inconfort et une gêne considérables à ce groupe, parmi lesquels se trouve une dame, je vous demanderais maintenant de quitter les voitures et de permettre nous permettre de poursuivre notre voyage de retour en paix ». Le Lord Provost était particulièrement chagriné parce que sa femme, la Lady Provost, avait été frappée au visage avec un sac de farine. Le chef de la police a téléphoné au siège pour obtenir de l'aide.

À destination à Liberton, un bus de la Corporation rempli de renforts de police – conduit par le conseiller Thomson – avait été envoyé en avant pour s'assurer qu'aucune répétition ne se reproduirait lors du voyage de retour. Les trams ont été rencontrés par la police, matraques tirées, et les étudiants ont été expulsés de force et renvoyés. Le voyage de retour a été entrepris avec une forte escorte policière et à une vitesse suffisante pour dépasser les étudiants qui ont essayé de suivre en courant.

La fête officielle est ensuite retournée au City Chambers pour un déjeuner de célébration et des discours. L'animateur du comité du tramway - le conseiller Mancor - a profité de son discours pour lancer une attaque à peine voilée contre le «comité de protection des citoyens» qui «semblait penser qu'il était mieux informé des souhaits et des désirs des électeurs que le conseil municipal». Mancor a décrit les opposants à "Rip Van Winkles".

La journée s'est terminée sur une note négative lorsqu'une voiture sur Leith Street a encrassé les câbles aériens et les a cassés, interrompant temporairement le réseau dans cette zone, suivi d'un claquement près de Salisbury Place, créant à nouveau un arrêt temporaire du service. Celles-ci résultaient de problèmes de démarrage, les lignes aériennes étant trop tendues.

Le Conseil des représentants des étudiants ce soir-là a publié un "manifeste" appelant à la retenue de la part du corps étudiant mais sans réellement s'excuser;

Le malheureux incident qui s'est produit ce matin , lorsqu'un étudiant a été grièvement blessé , fait l'objet d'une enquête de la part des autorités policières , qui ont exprimé leurs regrets . Le cas des étudiants concernés est représenté de manière adéquate par un certain nombre d'étudiants qui ont été témoins oculaires . Cela nuira évidemment à l'affaire et portera préjudice à l'ensemble des étudiants si d'autres manifestations sont faites. Le mécontentement entre la police et les étudiants doit être déconseillé à tout moment, d'autant plus que les premiers ont toujours traité les étudiants avec sympathie. avec très peu de provocation. Tous les étudiants sont donc instamment priés de s'abstenir de tout acte téméraire qui mettrait en disgrâce le nom de l'Université. Le chiffon de ce matin était dans l'ensemble une performance tout à fait honorable et il serait dommage qu'il soit entaché par l'inconscience ultérieure de la part de quelques-uns" The Scotsman - 21 juin 1922

Un cortège de plus de deux cents étudiants a marché vers l'Empire Theatre dans la soirée où ils ont applaudi les artistes avant de repartir en direction de Princes Street avant de se disperser.

Le câble et les systèmes électriques ont fonctionné en parallèle pendant un certain temps, mais la Société a procédé à une électrification complète à une vitesse vertigineuse. Princes Street a été achevée le 21 octobre 1922. La section Comely Bank and Mound a été la dernière à être convertie du transport par câble, "au grand dam" des classes polies de la nouvelle ville et de Stockbridge. Le système a été entièrement électrifié le 8 juin 1924, une réalisation remarquable en presque exactement deux ans.

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