Les meilleurs générateurs solaires en 2023, testés par les éditeurs

Un générateur solaire associe une centrale électrique rechargeable de grande capacité - une grosse batterie, au fond - à un ensemble de panneaux solaires portables, ce qui en fait un appareil polyvalent qui peut fournir une alimentation de secours pour votre maison en cas d'urgence et faire double emploi pour les activités hors réseau comme le camping, le talonnage ou même les projets de bricolage autour de votre cour. Ils sont plus sûrs à stocker et à utiliser et beaucoup plus simples à entretenir que les générateurs de gaz, et avec des gens de plus en plus conscients de la menace des tempêtes et des incendies de forêt, ils ont beaucoup de sens pour la préparation aux situations d'urgence.

Pour choisir le meilleur générateur solaire, nous avons testé 13 appareils pendant un été entier sous le chaud soleil de Floride afin de déterminer quel appareil pourrait fournir de manière fiable le plus de puissance avec le moins de tracas. Nous avons pris en compte des facteurs tels que la portabilité, la facilité d'installation, le prix, la conception industrielle, la technologie et l'innovation lors de nos sélections finales.

Le Bluettti EB70S offre une batterie haute capacité (716 wattheures) et un onduleur capable de gérer jusqu'à 800 watts d'appareils dans un boîtier compact et portable, parfait pour tout, du camping au maintien de vos appareils critiques en cas de panne de courant. Il est doté de ports de sortie, et les deux USB PD 100W et le chargeur sans fil le rendent idéal si vous souhaitez charger rapidement des appareils mobiles. Il est capable de gérer la plupart des besoins en énergie de vos petits appareils, qu'il s'agisse d'un ordinateur portable, d'une tablette, d'un smartphone, d'une unité d'éclairage LED (il dispose également d'une lanterne intégrée au cas où vous lisiez la nuit), d'un contrôleur de barbecue, d'un mini réfrigérateur ou d'un petit ventilateur.

Fonctionnalité ne veut pas dire moche. L'unité rectangulaire aux bords arrondis et à la poignée de transport pliante intégrée ressemble un peu à une boombox à l'ancienne et se décline en quatre couleurs ; notre échantillon de test était d'un vert bleuâtre brillant. Il est assez petit, avec un seul panneau, pour rester dans une voiture à tout moment.

L'EB70S n'est pas seulement joli. Sous le capot se trouve l'un des générateurs solaires les moins chers du marché utilisant la dernière chimie de batterie au lithium fer phosphate (LiFePO4 ou LFP), qui se charge plus rapidement, fonctionne plus frais et dure plus longtemps. En théorie, cette unité durera très longtemps, environ 2 500 cycles de charge complets, selon le fabricant, ce qui signifie qu'elle devrait être là quand vous en avez besoin

À 21,4 livres, le Bluetti EB70S est suffisamment léger pour se déplacer facilement. L'alimentation pour la charge en courant alternatif est une unité séparée, ce qui allège davantage la charge. Le port de l'onduleur CC pour l'entrée de l'adaptateur secteur et le câble solaire est un type de barillet de 8 A, utilisé par plusieurs fabricants, dont Jackery, l'un des plus populaires, de sorte que les panneaux doivent être faciles à trouver. Pour les tests, comme nous n'avions pas le panneau 200W de Bluetti sous la main, nous avons utilisé l'une des unités SolarSaga 200W de Jackery, qui s'est branchée directement sans aucun câble adaptateur intermédiaire. Cela a très bien fonctionné, donc la compatibilité MPPT (Maximum Power Point Tracking, la technologie de convertisseur qui gère les connexions du panneau solaire à la batterie) sur l'unité est bonne.

L'interface utilisateur est simple. Un petit bouton active les quatre prises secteur, un autre active les ports USB et autres ports CC. Un autre bouton active une lumière du panneau avant. Un petit écran couleur LED indique les watts d'entrée et de sortie, ainsi que la capacité de la batterie, qui est affichée sous la forme d'un pictogramme d'une batterie avec cinq barres de remplissage plutôt qu'un pourcentage. Le système de gestion de la batterie de cet appareil est très simpliste, peut-être trop - il n'indique pas les temps d'épuisement ou de charge. De plus, si la batterie est pleine ou à un niveau de charge élevé et qu'elle ne se décharge pas, elle n'affichera aucune entrée de puissance. C'est une information qui serait bien d'avoir, mais compte tenu de la solide performance globale, le manquer n'est en aucun cas un dealbreaker.

L'unité était facilement capable de piloter toutes nos charges de test variables de 60W à 200W, et avec un panneau solaire branché, notre petit congélateur de 60W n'a jamais épuisé la batterie, même les jours de temps mitigé.

Avec une charge complète de 200 W utilisant deux ventilateurs de 70 W pendant la nuit, nous pourrions le vider en environ trois heures et demie, mais il s'agit d'une charge continue lourde pour un petit générateur conçu principalement pour le camping et une utilisation à court terme.

Avec le taux de recharge rapide, même à environ 50% d'efficacité sur le panneau, nous pourrions passer du jour au soir sans interruption pendant deux jours consécutifs avec une charge de 100 watts sans épuiser l'unité. La seule fois où nous avons rencontré des problèmes, c'était après une journée de pluie sans soleil du tout.

Le nouvel EcoFlow Delta 2 1024 Wh basé sur LiFePO4/LFP est arrivé vers la toute fin de notre période de test, après que nous ayons déjà évalué son prédécesseur, le Delta Li-ion-NMC 1300 Wh original. Mais après les tests, l'EcoFlow Delta 2 a complètement bouleversé notre matrice de décision - c'est si bon. Avec un ensemble de fonctionnalités étendu et les dernières technologies et capacités, il a tout simplement surpassé tout le reste de sa catégorie.

Une version allégée du Delta Pro d'EcoFlow, le nouveau Delta 2 utilise la même chimie de batterie LiFePO4/LFP et dispose du Wi-Fi et du Bluetooth à bord pour permettre une gestion intelligente avec une excellente application extrêmement détaillée avec de nombreux paramètres configurables. L'arrière du générateur comporte deux ports CA mis à la terre, quatre non mis à la terre et trois ports 12 V, avec une voiture et un double 5521 (pour les appareils tels que les routeurs avec des connecteurs cylindriques où vous voudrez peut-être éviter l'utilisation d'un bloc d'alimentation). Une alimentation CA interne simplifie le câblage et l'EcoFlow Delta 2 dispose d'un cordon d'alimentation CA dédié.

La charge solaire/12 V utilise un connecteur modulaire XT-60 et un câble adaptateur PV4 vers XT-60. Il dispose d'une entrée solaire CC de 500 W (vous permettant de le charger à l'aide de deux des panneaux 160 W d'EcoFlow, de deux panneaux 220 W ou d'un seul panneau 400 W) ou via un onduleur CA (plus à ce sujet plus tard).

Les panneaux compacts 160W/220W sont légers et faciles à transporter ; avec plusieurs, une seule personne peut facilement les transporter un à la fois, les décompresser de leurs étuis en tissu et les allonger sur une allée ou une terrasse de piscine (ce qui est exactement ce que nous avons fait avec ceux-ci). Vous pouvez également les soutenir facilement en utilisant l'étui de transport, qui sert également de support, mais il serait peut-être bon d'avoir une autre personne pour vous aider. Le panneau de 400 W est plus grand, mais est de la même conception pliable, «disquette» ou flexible à quatre segments. Il est plus encombrant en raison de sa grande taille et de son poids, et alors qu'une seule personne pouvait le poser à plat, il nous a fallu deux pour le positionner lorsque nous l'avons installé sur le support.

Pour connecter un seul panneau au générateur, il suffit d'utiliser un seul câble de pont MC4 à XT-60 qui se connecte aux fils positif et négatif du panneau (vous ne pouvez pas le mélanger, c'est une connexion "à clé") et de fixer le câble de pont à l'arrière du panneau. Le générateur fait le reste et affiche la puissance entrante sur l'écran et dans l'application. Si vous devez connecter plus d'un panneau, ils peuvent être sérialisés en attachant le pôle positif de la connexion MC4 du premier panneau à un pôle négatif de l'autre panneau, puis en connectant le câble de pont aux autres pôles positif et négatif. Cela peut être fait pour jusqu'à trois panneaux de 160 W sur le Delta 2, pour une puissance d'entrée maximale de 480 W. EcoFlow dispose également d'un câble de connexion "parallèle" pour simplifier cela si vous en avez besoin, en particulier dans les situations où vous pourriez utiliser trois panneaux ou plus, mais nous n'en avions pas un pour les tests.

Comme son grand frère, le Delta 2 est extensible. Bien que sa capacité de batterie embarquée soit légèrement inférieure à celle des unités de prix similaire que nous avons testées, vous pouvez doubler la puissance de l'EcoFlow Delta 2 à 2 048 Wh avec une unité de batterie d'extension. (Le port d'extension de la batterie est sur le côté et utilise un cordon de connexion propriétaire épais.) Cela vous donne la possibilité de choisir la portabilité plutôt que l'alimentation, ou si vous réalisez que vous avez besoin de plus de "punch" après coup. La capacité d'entrée CA de 1 200 W (jusqu'à 1 500 W avec la batterie supplémentaire connectée) lui permet de se recharger rapidement.

Cela dit, compte tenu de la forte consommation de courant alternatif, nous vous recommandons d'utiliser l'application et de limiter l'entrée à 800 W ou moins, sauf si vous n'avez rien d'autre branché sur le circuit lors de la charge. Nous avons réussi à déclencher un disjoncteur en chargeant l'unité à partir d'un circuit partagé dans notre garage en chargeant à la vitesse maximale par défaut dans l'application. Bien qu'il soit assez facile de réinitialiser un disjoncteur, ce n'est pas quelque chose que vous voulez gérer quand il est facilement évitable en utilisant les fonctions de gestion bien pensées du Delta 2.

Le Delta 2 vous permet de recharger à partir du courant alternatif et du solaire simultanément ; nous avons essayé cette configuration et l'unité donne la priorité au courant alternatif sur le solaire la plupart du temps (ce n'est pas une surprise étant donné que le côté AC de l'unité fournit plus de courant et que le solaire est soumis à des conditions météorologiques variables et à une exposition solaire). C'est une option utile pour charger plus rapidement ou garder l'unité constamment chargée sans dépendre entièrement du réseau.

Bien que l'affichage principal soit assez simple, la plupart des utilisateurs voudront probablement utiliser l'application pour surveiller l'état et ajuster les paramètres. Il vous permet de contrôler plusieurs appareils EcoFlow à la fois et d'obtenir des informations en temps réel sur l'état de charge et le flux d'énergie. Vous pouvez également modifier les paramètres, tels que l'activation et la désactivation des ports, le réglage de la puissance d'entrée et la mise à niveau du micrologiciel.

Nous avons utilisé l'unité dans les configurations 1 024 Wh et 2 048 Wh avec la batterie externe. Compte tenu du poids de 27 livres du générateur (et un peu moins pour la batterie externe), nous avons trouvé qu'il était assez facile de le traîner dans la maison en deux parties distinctes si nous devions l'éloigner de sa position de charge principale sur le patio. Nous n'avons eu aucun problème à faire fonctionner nos charges maximales avec l'EcoFlow Delta 2, en particulier lorsque la deuxième batterie était connectée et en utilisant un seul panneau de 400 W.

À notre avis, le Delta 2 avec une batterie supplémentaire pour un total de 2 048 Wh de capacité et 400 W de panneaux solaires est probablement le "sweet spot" pour une petite famille à la recherche d'un générateur de secours d'urgence pour couvrir l'essentiel. Une puissance de sortie variable de 100 W à 300 W est une charge réaliste à prévoir si vous considérez les appareils typiques qui pourraient être connectés dans un scénario d'urgence, tels que les lampes LED à faible puissance (généralement dans la plage de 10 W à 20 W), un petit réfrigérateur, des ventilateurs, des appareils électroniques personnels et des petits appareils électroménagers à puissance plus élevée pour cuisiner pendant 10 à 20 minutes à la fois. Nous avons constaté qu'avec cette configuration, nous pouvions passer au moins trois à cinq jours en utilisant notre charge de test variable de 60 W à 200 W dans des conditions nuageuses moyennes, avec beaucoup de capacité disponible.

L'EcoFlow Delta Pro, sorti en 2021, est similaire au Delta 2 dans sa conception globale et ses capacités de base, avec la dernière chimie de batterie LiFePO4/LFP, le Bluetooth et le Wi-Fi intégrés qui vous permettent d'accéder au système intelligent de gestion de la batterie via une application bien conçue, une alimentation électrique intégrée, une connectivité d'entrée solaire MC4 à XT-60 et un affichage informatif identique.

Mais le Delta Pro est une unité beaucoup plus grande, et pas seulement physiquement. La capacité de base de la batterie du Delta Pro est de 3 600 Wh, donc si vous conduisez une charge de 200 W, vous pouvez la faire fonctionner pendant 18 heures avant d'épuiser la batterie, en supposant qu'il n'y a pas de recharge. Et si cela ne suffit pas, il peut accueillir deux batteries supplémentaires de 3 600 Wh (connectées avec des câbles de charge épais et propriétaires) pour une capacité allant jusqu'à 10 800 Wh, ce qui commence à concurrencer les générateurs de gaz. L'onduleur peut alimenter jusqu'à 4 500 W de charge à partir de ses quatre ports 120 V CA, six ports USB, trois 12 V, un connecteur Anderson 12 V 30 et un port RV 30 A 125 V.

Pour la plupart des gens, cela devrait suffire à alimenter même certains appareils plus gros comme un réfrigérateur ou un congélateur. ainsi que l'éclairage et les appareils électroniques personnels en cas de panne de courant. Puisqu'il s'agit d'une alternative viable aux petits générateurs de gaz ou de propane/gaz naturel, vous pouvez acheter le Smart Home Panel d'EcoFlow, un commutateur de transfert avec un sous-panneau qui vous permet de connecter directement deux EcoFlow Pros (chacun avec jusqu'à deux batteries supplémentaires) à votre système électrique domestique et d'alimenter jusqu'à 10 circuits.

Avec tout cela à portée de main, le Delta Pro est physiquement grand. Il pèse 99 livres, bien qu'il ait des roues intégrées avec une poignée coulissante, vous pouvez donc le faire rouler (plus comme le faire glisser) là où il doit être.

Les panneaux de 400 W pèsent un peu plus de 35 livres chacun. Comme nous l'avons noté avec le Delta 2, les panneaux de 400 W utilisent des connecteurs de verrouillage de type MC4 et sont construits avec une construction pliable à quatre segments "disquette" ou flexible, qui peut être utilisée à plat ou en angle. Ils sont livrés dans des bases de transport en tissu épais qui fonctionnent comme un support angulaire et utilisent des mousquetons pour se connecter au panneau.

Les panneaux de 400 W sont plus encombrants que les panneaux de 160 W fournis avec les plus petites unités EcoFlow, et vous aurez peut-être besoin de deux personnes pour les positionner lorsque le support est utilisé. Les panneaux sont classés IP68, ce qui signifie qu'ils peuvent supporter la pluie - et pendant la période de test, assis sur notre allée pendant des semaines pendant l'été du sud de la Floride, il pleuvait continuellement. Ils ont continué à fonctionner sans problème malgré les déluges.

Vous pouvez charger à partir de l'énergie solaire ou AC. L'entrée solaire vous permet de connecter jusqu'à quatre panneaux de 400 W à 1 600 W. On peut recharger sur une prise 120V, bien sûr, mais pour remplir ce monstre à haute vitesse, EcoFlow vend un adaptateur "X-Stream" qui permet d'utiliser un connecteur J1772 (comme un circuit de charge EV niveau 2 240V 40A/50A) pour remplir la batterie de 3 600 Wh à plus de 3 000W.

Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas surcharger votre circuit électrique domestique en essayant de le recharger en courant alternatif. Nous avons rencontré un problème où la consommation électrique pendant la charge de 110 V CA dépassait la capacité du circuit partagé (15 A) auquel le Delta Pro était connecté ; cela a fait basculer le disjoncteur. Pour résoudre ce problème, nous avons isolé l'appareil sur son propre circuit et réduit la consommation de courant alternatif dans l'application à un niveau plus modeste de 800 W, ce que, comme pour le Delta 2, nous vous suggérons de faire à moins que votre circuit ne soit suffisant pour gérer la charge en courant alternatif à la consommation maximale.

Il n'y avait pas une charge que nous pouvions lancer sur cet appareil qu'il ne pouvait pas gérer, y compris des machines à expresso de 1 800 W, des cuisinières à induction et des sèche-cheveux en plus de notre gamme d'appareils électroniques personnels, de ventilateurs et de petits appareils. Pour vraiment stresser le Delta Pro, nous avons utilisé deux réfrigérateurs commerciaux sous le comptoir de 24 pouces True 2A, qui avaient une consommation maximale d'environ 480 W lorsque les compresseurs fonctionnaient à plein régime, les deux en même temps.

Dans un scénario de consommation continue sans connexion solaire pour la recharge, selon l'écran intégré et l'application (comme nous le surveillions), la batterie de 3 600 Wh du Delta Pro s'épuiserait en sept heures et demie, et avec une seule batterie externe, en environ 14 ou 15 heures avec un total de 7 200 Wh. L'ajout d'une deuxième batterie (nous extrapolons, puisque nous n'avons pas testé avec une deuxième batterie) fournirait environ 22 heures de tirage continu (et c'est sans panneau solaire branché).

Dans le monde réel, avec seulement des explosions périodiques du compresseur des réfrigérateurs et des panneaux jumeaux de 400 W nous donnant au moins 550 W de recharge continue à environ 70 % d'efficacité pendant la journée, nous n'avons pas beaucoup taxé le Delta Pro. De même, l'utilisation d'une cuisinière à induction de 1 800 W, faisant fonctionner une casserole d'eau bouillante, en continu, nous a permis d'obtenir environ deux heures d'utilisation totale à partir d'une seule batterie complètement chargée sans recharge solaire, mais ce n'est pas une application réaliste. Vous n'utilisiez un appareil comme celui-ci que pendant environ 15 à 20 minutes à la fois pour préparer des repas, et nous l'utilisions rarement au-dessus de 800 W à 1 000 W pour une cuisson à feu moyen. Pratiquement, cela ne fait pas de bruit.

Alors, avons-nous maximisé les capacités de cette configuration monstre ? Non, en aucun cas. Et de manière réaliste, votre famille typique qui gère des charges d'urgence ne le fera pas non plus. Qu'il suffise de dire que cela augure bien de l'utilité du Delta Pro dans les situations d'urgence, et à tout le moins, cela devrait être une bonne solution pour éviter d'avoir à jeter un réfrigérateur ou un congélateur plein de nourriture après une longue panne de courant.

EcoFlow vend même une configuration destinée à résoudre une situation particulièrement difficile : l'adaptateur de charge EV vous permet d'utiliser le port NEMA TT-30 30A 125V avec un adaptateur de mise à la terre pour charger une voiture électrique. Sachez simplement que les batteries EV sont vraiment grosses, vous ne pouvez donc pas vous attendre à les remplir aussi facilement, du moins pas dès la sortie de la boîte. Avec la base de 3,6 kWh dans le Delta Pro, vous n'obtenez qu'environ 5 % de charge sur une batterie de 77 kWh ou une charge de 15 % avec 10,8 kWh si les deux batteries externes sont connectées. Avec 1 600 W de panneaux connectés, vous pouvez recharger complètement votre véhicule en un jour ou deux (peut-être trois) si les conditions solaires sont optimales, mais c'est un peu exagéré et vous ne pourrez pas l'utiliser pour autre chose. Mais si vous êtes coincé dans une cabane enneigée avec un véhicule électrique en panne, vous devriez pouvoir obtenir suffisamment de charge pour vous rendre à une borne de recharge.

Tout d'abord, un générateur solaire n'est pas vraiment un "générateur". Il s'agit d'une grande batterie rechargeable (pas si différente des appareils que vous pourriez transporter pour recharger votre téléphone en voyage), intégrant une alimentation sans interruption (UPS) avec protection contre les surtensions et un onduleur et un conditionneur de ligne pour alimenter vos appareils AC.

Ces appareils sont connus sous le nom de "générateurs solaires" car ils sont conçus pour être chargés à l'aide d'un panneau solaire, ce qui les rend adaptés à une utilisation à long terme en cas d'urgence ou hors réseau (ils peuvent également être chargés à partir d'une prise murale). Une large gamme de capacités de batterie est disponible, des grands modèles qui peuvent maintenir les appareils critiques en marche et les lumières allumées en cas d'urgence, aux modèles légers plus adaptés au camping ou au talonnage.

Afin d'alimenter une large gamme d'appareils, les générateurs solaires offrent une variété de prises CA, des ports 12V CC, un port allume-cigare standard et 5521 ports de type baril, en plus des ports d'alimentation Anderson. Les générateurs plus sophistiqués et plus puissants peuvent également avoir des prises 125V 30A pour alimenter un VR. Certains générateurs solaires peuvent s'intégrer directement aux panneaux de transfert des générateurs domestiques pour alimenter les circuits CA.

Les générateurs solaires sont également équipés de ports USB pour charger les téléphones et les petits appareils. Le nombre de ports USB varie de deux à quatre sur les unités plus petites et peut atteindre six à huit sur les unités plus grandes, avec un mélange de ports USB-A 2,4 V et 5 V et USB-C avec ports d'alimentation (PD) de 18 W à 100 W.

En plus des capacités de base en wattheures et des onduleurs, les générateurs solaires disposent de différents types de ports pour connecter divers appareils. Le nombre de ports 120 V CA est généralement de un ou deux sur les petites unités et de trois à six sur les unités moyennes et grandes. Cependant, les onduleurs des générateurs eux-mêmes ont une puissance nominale maximale, donc rien ne vous empêche de brancher une barrette d'alimentation sur un seul port CA et d'utiliser la puissance maximale du générateur.

Les onduleurs des générateurs que nous avons examinés sont des « ondes sinusoïdales pures », ce qui correspond à la puissance la plus propre que vous puissiez obtenir d'un générateur de courant alternatif. Ils créent une onde électrique constante et continue fournissant un courant oscillant régulier, également connu sous le nom de conditionnement de puissance. Certains appareils électroniques nécessitent une électricité sinusoïdale pure, comme l'équipement médical et d'autres appareils avec des moteurs à courant alternatif, des pompes et des compresseurs.

Certains générateurs solaires ont des alimentations intégrées pour une charge rapide et peuvent être directement connectés à l'aide de câbles à des sources d'alimentation externes 110 V AC et 12 V DC. En revanche, d'autres utilisent des briques de transformateur similaires à celles que vous voyez sur d'autres appareils grand public tels que les ordinateurs personnels. Une alimentation séparée génère généralement moins de chaleur et réduit quelque peu le poids du générateur, ce qui complique le câblage. Les plus grandes unités comprennent généralement également des ventilateurs intégrés pour refroidir le compartiment de la batterie ; le système de gestion de la batterie les contrôle et les fait tourner de haut en bas selon les besoins.

Les LED et les écrans LCD de ces appareils affichent des données de base telles que l'état de charge, la puissance de sortie actuelle, l'entrée et les temps estimés jusqu'à la charge et l'épuisement (certains ont également des interfaces utilisateur à écran tactile). Certains générateurs ont également des capacités sans fil et sont gérés à l'aide d'une application mobile utilisant Bluetooth et Wi-Fi. L'avantage est la visibilité à distance des performances du générateur en temps réel depuis le confort de l'endroit où vous souhaitez le voir et modifier tous les paramètres qui peuvent être nécessaires, tels que l'activation et la désactivation des ports de l'onduleur, la modification de la vitesse de charge de l'onduleur afin de ne pas surcharger un circuit et la mise à jour du micrologiciel.

La performance des générateurs solaires est mesurée en wattheures (Wh). Par exemple, imaginez que vous avez une charge de 100 W (ce qui peut être typique d'un grand ventilateur et d'un réfrigérateur portable) et que la capacité de votre générateur solaire est de 1 000 Wh. Ensuite, vous pouvez conserver la charge (le ventilateur et le réfrigérateur portable) pendant environ 10 heures avant que la batterie ne soit épuisée (en supposant qu'il n'y ait pas de recharge intermédiaire par vos panneaux solaires, comme cela se produit la nuit).

Lorsque vous utilisez un générateur solaire, protégez-le des éléments quelque part comme derrière votre porte d'entrée, sur un porche/terrasse couvert ou à l'intérieur d'un véhicule. Certains panneaux solaires sont conçus pour une utilisation continue en extérieur et sont résistants aux intempéries. Cependant, les générateurs ne doivent jamais être exposés à l'eau, à la pluie ou à une chaleur extrême. Pour cette raison, nous vous recommandons également d'acheter des câbles d'extension pour optimiser le placement du générateur/panneau. Lors de nos tests, nous avons utilisé des extensions de 25 pieds, nous avions donc une longueur suffisante entre les panneaux et le générateur.

Au cœur de tout générateur solaire, la cellule est l'endroit où l'énergie chimique est stockée pour être utilisée comme énergie électrique. Les cellules ont utilisé une variété de formulations chimiques à base de lithium ; de nombreuses batteries ont utilisé du Lithium-Ion Nickel Manganèse Cobalt (NMC) bien que le Lithium Fer Phosphate (LFP), également désigné par sa formule chimique LiFePO4, ait gagné en popularité dans l'industrie ces derniers temps car il permet une charge et une décharge plus rapides et beaucoup plus de cycles de charge et il dure plus longtemps.

Les batteries NMC sont cependant plus courantes, car elles sont plus légères et plus denses en énergie (et plus petites, c'est pourquoi vous les voyez dans les smartphones, les tablettes, les smartwatches et les batteries portables). Cependant, ils ont des taux de charge et de décharge relativement lents, ce qui les rend moins efficaces à l'utilisation (dans le monde des batteries, la mesure de la vitesse de charge et du taux d'épuisement/décharge est connue sous le nom de cote C, et plus est plus rapide).

En plus d'avoir une cote C inférieure à celle des batteries LFP, les batteries Lithium Ion-NMC n'ont qu'une durée de vie d'environ 500 cycles de charge complets. En revanche, les batteries LFP peuvent gérer plus de 3 000 cycles. Les batteries LFP ne génèrent pas non plus autant de chaleur que les batteries NMC, ce qui les rend plus sûres et idéales pour une utilisation dans les générateurs solaires et les véhicules électriques.

Le BMS, dispositif piloté par microprocesseur embarqué dans le générateur solaire, associé à des algorithmes logiciels, assure la sécurité et la longévité de la batterie en régulant la charge et la décharge des cellules. Il accomplit cela en surveillant la tension et le courant de chaque cellule de la batterie et en les équilibrant au besoin. Le BMS arrête également le système s'il détecte une condition dangereuse, telle qu'une surtension ou une surchauffe.

L'onduleur convertit la sortie de courant continu (CC) des batteries et des panneaux solaires en courant alternatif (CA) que votre maison utilise (pour les lampes, les appareils et la plupart des gadgets). L'onduleur d'un générateur solaire est évalué en watts de sortie (W). Un petit générateur a généralement une puissance nominale d'environ 500 W, un moyen d'environ 1 200 W et une grande unité de 2 000 W ou plus.

En d'autres termes, la puissance de sortie vous donne une idée du nombre d'appareils pouvant tirer simultanément de l'énergie du générateur. Un seul ventilateur électrique peut avoir une consommation maximale de 70 W, mais un sèche-cheveux ou un brûleur à induction portable fonctionnant à la puissance maximale peut consommer jusqu'à 1 600 W à 1 800 W et surcharger une unité de taille moyenne. Les onduleurs gèrent également la puissance d'entrée combinée de l'alimentation CA et CC, de sorte que la capacité maximale de votre panneau solaire est déterminée par la capacité de l'onduleur. Si votre onduleur a une capacité d'entrée maximale de 400 W, vous ne pouvez pas utiliser plus de deux panneaux de 200 W ou quatre panneaux de 100 W.

Un panneau solaire comprend des cellules photovoltaïques (PV) qui convertissent la lumière du soleil en courant continu (CC). Dans une configuration domestique, le courant continu est ensuite envoyé à un onduleur, qui est converti en courant alternatif (CA), le type d'électricité utilisé dans votre maison. Dans un générateur solaire, l'énergie est stockée dans les cellules de la batterie pour être convertie en courant alternatif (ou utilisée comme courant continu) ultérieurement.

Les panneaux solaires s'intègrent aux générateurs solaires à l'aide de contrôleurs MPPT (suivi du point de puissance maximale). MPPT est une technologie standard qui gère la conversion à partir de la sortie du panneau. De manière générale, tout panneau compatible MPPT de n'importe quel fabricant peut être utilisé avec n'importe quel générateur solaire, à condition que les câbles de connexion et les adaptateurs appropriés soient également utilisés (tels que Anderson, MC4/PV4, XT-30/XT-60 et divers connecteurs cylindriques) et que la tension maximale et la puissance d'entrée combinée dans votre onduleur ne soient pas dépassées. Cependant, il est possible de rencontrer des incompatibilités de câbles et des inadéquations de capacité, nous vous recommandons donc de coupler les panneaux vendus par le fabricant de votre générateur avec votre générateur pour une compatibilité optimale et des performances optimales.

La performance d'un panneau solaire dépend des conditions atmosphériques et de l'efficacité de votre panneau ; les onduleurs sont efficaces à environ 95 %. C'est-à-dire : le soleil brille-t-il ? Même si vous avez un panneau évalué à 100 W, vous constaterez peut-être qu'il ne fonctionne pas aussi bien par temps nuageux ou brumeux, ou si les panneaux ne sont pas en plein soleil, ou en fonction de l'orientation du soleil pendant la journée. Vos panneaux pourraient fonctionner à 50% ou moins d'efficacité, peut-être 50W. Nous n'avons jamais vu les panneaux d'un fabricant afficher une efficacité supérieure à 80 % lors de nos tests pendant l'été du sud de la Floride, où nous avions une couverture nuageuse légère à moyenne. Par conséquent, lorsque vous effectuez des calculs de recharge par rapport à la capacité en wattheures de votre générateur, supposez une efficacité du panneau de 50 % ou moins, en fonction de vos conditions météorologiques habituelles.

Les panneaux solaires sont évalués en fonction de leur puissance de sortie en watts, et les tailles de panneaux portables peuvent aller de 50 watts à 400 watts. Vous voudrez vous assurer que vous ne dépassez pas la capacité d'entrée maximale du générateur à partir du tableau de panneaux ; la plupart des contrôleurs de charge MPPT ne vous permettent pas de brancher des panneaux qui dépassent les exigences de tension. Certains fournisseurs (tels que Goal Zero) vous permettront de "sursouscrire" la puissance de votre panneau (par exemple, utiliser 1 200 W de capacité totale lorsque la capacité d'entrée de l'onduleur n'est que de 600 W) dans des conditions moins favorables. Cependant, une fois que les conditions redeviennent favorables, tout excès d'énergie est perdu sous forme de chaleur.

Selon sa conception, un générateur solaire peut être en mesure d'accueillir plusieurs panneaux solaires branchés en parallèle, reliés par de longs câbles qui utilisent une variété de types de connecteurs différents, qui varient selon le fabricant. Certains panneaux sont d'une conception métallique robuste, plus lourde et pliable (également appelée "mallette"), et d'autres sont d'une conception souple et souple. Bien qu'ils soient plus lourds, ces panneaux sont généralement plus faciles à mettre en place du fait de leur structure rigide, et une seule personne peut facilement mettre en place plusieurs panneaux. Les conceptions de porte-documents sont généralement conçues pour l'extérieur, conçues pour une utilisation continue et peuvent être recouvertes de pluie sans endommager les composants.

En revanche, les modèles de disquettes plus grands peuvent être plus difficiles à installer par une seule personne, ne sont généralement pas évalués par le fabricant pour une utilisation continue en extérieur et il est recommandé de les retirer des éléments par mauvais temps. Cependant, dans la plupart des cas, cela ne s'applique qu'aux connexions des câbles, donc si vous les scellez avec du ruban adhésif, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas laisser ces panneaux solaires à l'extérieur pendant des jours à la fois ; nous l'avons certainement fait pour nos tests, et nous n'avons rencontré aucun dysfonctionnement.

Tous les générateurs ont été testés de juin à août 2022 dans des conditions d'ensoleillement et des conditions météorologiques variables. Les générateurs ont été placés sur une terrasse couverte à l'abri des éléments. De longs câbles d'extension ont été connectés aux panneaux placés à l'extérieur du patio sur une grande terrasse de piscine extérieure. Les panneaux ont été laissés à l'extérieur pendant une semaine à la fois.

La charge de test comprenait deux ventilateurs sur pied de 70 W, un réfrigérateur/congélateur AstroAI 60 W de 15 L fonctionnant à -4 degrés Fahrenheit pour une charge maximale et 20 W de lampes LED. Les charges accessoires comprenaient un brûleur à induction portable de 1 800 W, une machine à expresso de 1 800 W, un sèche-cheveux de 1 600 W et deux réfrigérateurs commerciaux de 2 A 240 W. Divers générateurs ont chargé d'autres générateurs pour tester les charges maximales de l'onduleur. Des circuits 15A et 20A avec GFCI ont été utilisés pour les générateurs de charge CA lorsque les conditions solaires étaient défavorables ou pour tester les configurations à double charge.

Nous avons mesuré si les unités étaient capables de gérer les charges de test en termes de consommation totale de puissance sur l'onduleur, et mesuré le temps qu'il a fallu pour que la batterie s'épuise sous des charges réelles typiques avec les panneaux solaires connectés.

Nous avons prêté une attention particulière à la facilité d'installation et d'utilisation, à la simplicité de la surveillance et à la conception industrielle et aux problèmes de qualité de construction, en examinant comment la conception affectait les performances et l'utilisation, les problèmes potentiels avec la durabilité des composants et les conditions de la garantie du fabricant.

Fondée en 2012, Jackery est l'une des plus anciennes entreprises de l'industrie des centrales électriques portables et a joué un rôle clé dans la vulgarisation de ces types de produits. Sa centrale électrique de la série 500 est sur le marché depuis 2019 et est l'un des petits générateurs solaires les plus populaires. Avec son design industriel convivial et son look utilitaire orange et noir vif avec écran LCD monochrome, il a engendré de nombreux clones.

La chimie de la batterie de l'Explorer 500 le place également en retard. Il utilise une batterie Lithium-Ion NMC, qui chauffe plus, se charge plus lentement et offre une durée de vie plus courte avec moins de cycles de charge. Cela dit, les batteries NMC sont plus légères et plus denses en énergie, et l'Explorer 500 est un artiste solide et abordable, bien qu'il manque de fonctionnalités à jour telles que les sorties USB-C PD pour une charge plus rapide des appareils électroniques portables modernes, offrant toujours uniquement des ports USB-A. En plus d'un adaptateur secteur externe qui se connecte à son port d'alimentation CC de type baril, il utilise un câble propriétaire Jackery-to-barrel pour sa connexion solaire.

Le Jackery 1000 Pro est la plus récente centrale électrique portable de la célèbre marque de batteries, mais comme son petit frère, il est un peu en retard sur la concurrence à ce stade. Il utilise un lithium-ion NMC et, avec sa batterie plus grande, il a besoin de plus de refroidissement que les appareils LFP de taille similaire. Jackery revendique 1 000 cycles de charge, cependant, peut-être activés par les deux ventilateurs intégrés de l'unité. Nous nous attendons à ce que ceux-ci fonctionnent un peu à des charges plus élevées. Cela dit, étant donné que les batteries NMC sont plus légères et plus denses en énergie, le 1000 Pro offre une capacité solide dans un boîtier léger. Il intègre également des ports USB-C PD plus contemporains, ce qui le rend plus utile avec les appareils mobiles et les ordinateurs portables d'aujourd'hui.

Pour une charge rapide, vous pouvez utiliser de nombreux panneaux. De grands dongles propriétaires se connectent à deux câbles de panneau Jackery, qui se fixent à deux prises de connecteur solaire en forme de tonneau, vous permettant d'utiliser jusqu'à quatre panneaux de 200 W sur le 1000 Pro, ce qui peut vous permettre une charge complète en moins de deux heures. Les dongles ne sont pas utilisés dans des configurations simples à deux panneaux ou à panneau unique.

Bien qu'il soit agréable d'avoir les options, nous avons estimé que les connecteurs supplémentaires étaient conçus pour des câbles trop complexes et nous nous inquiétons des difficultés de diagnostic des problèmes si quelque chose se détraquait. De plus, contrairement aux câbles utilisant des connecteurs verrouillables MC4, Anderson ou XT60, ces câbles peuvent être déconnectés par un simple remorqueur, vous devrez donc faire attention aux chiens, aux enfants ou à une simple maladresse.

Nous n'avons eu aucun problème à exécuter nos charges de test sur 1000 Pro, et Jackery a l'une des meilleures garanties de l'industrie, offrant jusqu'à cinq ans de couverture si les produits sont achetés directement auprès de l'entreprise ou d'un revendeur agréé (Amazon fonctionne, si vous remplissez une demande sur le site de Jackery après l'achat). Alors que nous pensons que les acheteurs à long terme seraient mieux servis avec une unité basée sur LiFePO4/LFP, la garantie de Jackery offre une certaine tranquillité d'esprit à ceux qui sont plus à l'aise avec l'ancienne technologie basée sur NMC Lithium-Ion.

Le Jackery Explorer 2000 Pro, le plus grand modèle de la gamme populaire de la société, utilise la même technologie de batterie lithium-ion NMC et des panneaux SolarSaga 200 W de 18,2 livres de style disquette que le 1000 Pro, se connectant avec les mêmes dongles pour prendre en charge jusqu'à six panneaux sur ce modèle pour une charge rapide et une capacité de 2 160 wattheures.

Comme ses frères et sœurs plus petits, l'Explorer 2000 Pro s'est avéré performant lors de nos tests et n'a eu aucun mal à pousser les charges que nous avons connectées. De plus, il est couvert par la longue garantie de Jackery si vous achetez directement. Ce n'est tout simplement pas le générateur solaire le plus à jour, donc surtout à cette capacité et à ce prix, nous vous suggérons de regarder quelque chose de plus à jour.

Avec un design très similaire à celui de Jackery mais avec des cellules LiFePO4/LFP sous le capot, l'Oupes 1800, qui offre une capacité de batterie de 1 488 wattheures et un onduleur CA de 1 800 W, se situe entre les Jackery 1000 et 2000. Il peut faire l'affaire, bien qu'il n'offre pas une garantie aussi longue, et la marque n'a pas non plus une aussi longue histoire dans les centrales électriques.

Nous avons connecté les Oupes aux panneaux et au câblage de 200 W de Jackery et Geneverse (qui semblent tous deux provenir de la même usine) et à ses propres panneaux de 100 W à quatre segments, qui semblent également assez similaires à ceux de Jackery, et ont obtenu de bons résultats tout autour. Cela dit, nous nous tournerions probablement vers des marques plus établies pour ce type de produit.

Auparavant connu sous le nom de Generark, et comme Oupes et de nombreux autres, Geneverse fabrique également des sosies Jackery basés sur LFP, qui incluent la vente de panneaux qui crachent des images du SolarSaga 200W, sauf qu'ils sont gris. Sinon, la configuration du câblage et du dongle est identique à ce que Jackery vend actuellement pour sa gamme 1000 Pro et 2000 Pro.

Leur HomePower One Pro évite la palette de couleurs orange et noire du Jackery 1000 Pro, optant pour un boîtier en plastique gris foncé et un écran bleu et noir avec une disposition des données similaire à celle de ses concurrents. Il dispose d'une batterie de 1 210 Wh, d'un onduleur de 1 200 W et d'une entrée CC de 800 W, ce qui lui donne un léger avantage sur le Jackery 1000 Pro en termes de puissance de sortie.

Les autres avantages de Geneverse par rapport au Jackery 1000 Pro incluent la gestion des applications basée sur le Wi-Fi, mais nous pensions que l'application n'était pas aussi sophistiquée ou aussi bien conçue que ce que nous avons vu d'EcoFlow, Goal Zero ou même Bluetti. Ses fonctionnalités sont assez basiques et sa connectivité n'était pas particulièrement fiable.

Geneverse offre une garantie de cinq ans si vous achetez directement auprès de l'entreprise.

Goal Zero, fondée en 2009, est l'une des références de l'industrie des centrales solaires portables. Il est connu pour fabriquer des produits bien conçus et exceptionnellement conçus pour les personnes qui travaillent et jouent à l'extérieur. Les appareils sont extensibles, utilisant la technologie de batterie au plomb Yeti Link/Yeti Tank 1 200 Wh de la société, et peuvent également alimenter jusqu'à quatre de vos circuits domestiques avec leur commutateur de transfert et leur sous-panneau Home Integration Kit.

Le Yeti 1500X est un puissant générateur solaire de taille moyenne avec une batterie de 1 516 Wh basée sur la chimie lithium-ion NMC. Il peut alimenter 2 000 W de charge connectée avec son onduleur et peut charger jusqu'à 600 W DC.

Il dispose d'une excellente application avec une gestion intelligente des systèmes et des notifications avec une connectivité Bluetooth et Wi-Fi fiable (lors de nos tests, l'application Goal Zero et la fonctionnalité intelligente se sont démarquées en particulier, excellant par rapport à la plupart des produits que nous avons examinés). Goal Zero est également l'un des rares fabricants à utiliser une conception de panneau extérieur en métal de style porte-documents pour ses panneaux 100W et 200W, ce qui le rend idéal pour les installations à plus long terme. Les panneaux utilisent des connexions parallèles de style Anderson, qui sont plus robustes que celles utilisées par la plupart des concurrents, et les câbles sont plus épais. Malgré leur poids accru, nous avons estimé que les panneaux Goal Zero étaient plus faciles à installer que leurs concurrents "disquettes" en raison de leur rigidité et de leur stabilité.

Lors de la charge avec du courant alternatif, le Yeti utilise un adaptateur d'alimentation externe connecté au port de charge Anderson unique pour réduire l'excès de chaleur. Contrairement à plusieurs autres appareils que nous avons examinés, vous ne pouvez pas "doubler" le Yeti avec le courant alternatif et le solaire connectés simultanément.

Bien qu'ils utilisent une chimie de batterie moins souhaitable que leurs concurrents, les produits ont exceptionnellement bien fonctionné avec nos charges de test. De plus, leurs conceptions robustes seraient un bon choix pour de nombreux scénarios de sports/loisirs et de travail en plein air. Bien que nous pensions que les conceptions globales basées sur LiFePO4 constituent un meilleur investissement à ce stade, en particulier lorsque vous dépensez autant d'argent, les modèles Goal Zero Yeti sont des alternatives solides, fiables et très utilisables.

Si vous voulez quelque chose de grand et construit pour l'extérieur, le Goal Zero Yeti 3000X est une version plus grande de la centrale électrique 1500X de l'entreprise. Comme son petit frère, il dispose d'un onduleur de 2 000 W et peut se recharger à 600 W DC. La principale différence entre les deux est que le 1500X a une batterie de 1 516 Wh et que le 3000X plus gros et plus lourd (qui peut rouler sur des roues) a une batterie de 3 032 Wh.

Si vous avez besoin d'une capacité supplémentaire mais que vous souhaitez vous en tenir à ce qui a fait ses preuves, ou si vous avez besoin de la construction à toute épreuve de Goal Zero et d'un système bien conçu de câbles, de panneaux et d'accessoires, le Yeti 3000x a beaucoup de sens.

Jusqu'à l'arrivée de l'EcoFlow Delta 2, l'Anker 757 était le vainqueur de notre catégorie pour un générateur solaire de taille moyenne. C'est toujours un concurrent sérieux, avec la chimie de la batterie LiFePO4/LFP et une bonne combinaison de fonctionnalités et de performances à son prix. Une batterie LFP de 1 200 Wh et six ports CA sur son onduleur de 1 500 W, ainsi qu'une grande variété de sorties USB et autres sorties CC (comme vous vous en doutez compte tenu de l'expérience d'Anker dans le chargement d'appareils mobiles) en font une unité polyvalente et performante.

L'Anker 757 n'a cependant pas les fonctionnalités de gestion des applications de ses concurrents, il n'a pas de capacité d'extension et l'unité est lourde pour sa taille. Compte tenu de la taille de l'onduleur et de la batterie, nous avons également estimé que la capacité d'entrée CC - seulement 300 W - était anémique, ce qui rendait la charge plus lente que ses concurrents. Cependant, Anker bénéficie de l'une des meilleures garanties de l'industrie, à cinq ans, il peut donc toujours être un bon choix pour ceux qui ont l'intention de l'utiliser intensivement.

Le Lion Energy Safari ME est un petit générateur solaire destiné à être utilisé avec une grande batterie d'extension dans le cadre d'une configuration plus importante. Comme les unités Goal Zero, il bénéficie d'une conception robuste et utilise des panneaux métalliques pliants de 100 W de style "porte-documents" pour l'extérieur connectés avec des câbles épais se terminant par des connexions Anderson. La batterie LiFePO4 / LFP de base de 922 Wh est plutôt petite pour les autres générateurs à ce prix, mais l'appareil est extensible à 2 970 Wh et a une capacité d'onduleur de 2 000 W.

Nous avons aimé la construction en métal robuste de l'unité. Pourtant, nous aurions aimé que l'entrée solaire de 585 W CC soit plus élevée et que la capacité du panneau soit de 200 W (ou plus) comme celle de Goal Zero, car ils ne sont pas très économes en espace pour la quantité d'énergie qu'ils génèrent. Nous avons également découvert que l'unité utilise un interrupteur électromécanique (plutôt que numérique) pour se verrouiller sur les entrées solaires AC contre DC et n'est pas conçue pour être branchée sur les deux simultanément. Si vous le faites, le générateur clique rapidement (et fort) lorsqu'il n'y a pas d'énergie solaire d'entrée la nuit - un problème que l'entreprise cherche à résoudre dans la prochaine version du matériel.

Avec autant de nouveaux modèles extensibles sur le marché, le Lion Energy Safari ME n'est pas une si grande proposition de valeur. Il est très cher pour la capacité offerte par l'unité de base, et encore plus cher lorsqu'il est étendu à près de 3 000 Wh par rapport à ses concurrents. En plus d'un manque de gestion des applications, nous avons estimé que l'unité manquait également de nombre et de capacités de ports AC et USB par rapport à ses concurrents. Compte tenu de la conception "industrielle" et du prix, nous pensons qu'il devrait avoir une garantie plus étendue qu'une seule année.

Comme avec EcoFlow et son Delta Pro, Bluetti repousse les limites de ce qu'un générateur solaire peut faire. Avec une capacité de batterie LiFePO4/LFP de 2 048 Wh à bord, une gamme complète de sorties CA et CC (y compris une prise NEMA TT-30 de 30 A 125 V pour l'alimentation RV et deux chargeurs sans fil de 15 W) et la possibilité d'ajouter une capacité supplémentaire de 4 096 Wh avec deux batteries LFP B230 de 2 048 Wh, pour un total de 6 144 Wh, vous pouvez construire un très grand système autour de l'AC20 0MAX. (Si cela ne suffit pas, Bluetti propose le 5 100 Wh EP500 et le 3 072 Wh AC500, qui est extensible à 18 000 Wh de capacité pour une solution d'urgence pour toute la maison.)

Comme avec EcoFlow et Goal Zero, Bluetti dispose d'une application sophistiquée, bien qu'elle ne dispose que d'une connectivité Bluetooth, pas de Wi-Fi. Nous avons constaté qu'il perdait la connexion plus souvent que la concurrence et nous avons dû le rétablir manuellement. Le générateur dispose d'un écran tactile qui vous permet de configurer toutes les options, cependant, une application n'est donc pas essentielle pour tirer le meilleur parti de l'AC200MAX.

Nous n'avons eu aucun problème avec les charges de test sur l'appareil, et les panneaux de disquette 350W de l'entreprise étaient faciles à brancher et fonctionnaient bien. Si vous recherchez un générateur avec beaucoup de puissance de batterie et des capacités d'extension à un prix raisonnable, l'AC200MAX serait un bon choix, bien que la gamme Delta d'EcoFlow soit un peu plus facile à utiliser et à gérer.